Hlavným pracovným princípom zahusťovadiel pre digitálnu tlač je interakcia s farbivom prostredníctvom ich molekulárnej štruktúry, čím sa menia reologické vlastnosti farbiaceho roztoku. Keď sa zahusťovadlo pridá do farbiaceho roztoku, jeho molekuly sa prepletú a vytvoria trojrozmernú sieťovú štruktúru, ktorá pôsobí ako malé „lešenie“ vo farbive, čím sa zvyšuje viskozita farbiaceho roztoku. Táto zvýšená viskozita účinne zabraňuje nadmernému presakovaniu farbiaceho roztoku na tkaninu, čím sa zaisťujú jasné okraje vytlačeného vzoru; súčasne vhodná viskozita umožňuje, aby farbiaci roztok hladko prúdil v tlačovej hlave, čím sa znižuje upchávanie tlačovej hlavy a zabezpečuje sa hladký proces tlače.
