Alginát sodný je v podstate polysacharid.
Alginát sodný nielenže obsahuje polysacharidy, ale sám je prírodným polysacharidom! Táto látka sa získava hlavne z bunkových stien hnedých rias a skladá sa z dvoch monosacharidov: kyseliny -D-manurónovej a kyseliny -L-gulurónovej. Rovnako ako stavebné bloky, ktoré sa dajú poskladať do rôznych tvarov, aj tieto monosacharidy sú spojené špeciálnym spôsobom, aby vytvorili jedinečnú molekulárnu štruktúru alginátu sodného.
Jeho polysacharidová štruktúra je jedinečná.
Polysacharidové reťazce alginátu sodného majú tri zaujímavé vlastnosti:
Negatívny náboj: Každá cukrová jednotka nesie negatívny náboj, čo jej umožňuje rýchlo reagovať s kladne nabitými látkami, ako sú ióny vápnika.
Lineárna štruktúra: Na rozdiel od škrobu, ktorý má vetvenie, táto priama-reťazcová štruktúra uľahčuje tvorbu gélov.
Prispôsobiteľné: Alginát sodný z rôznych zdrojov má rôzne pomery dvoch monosacharidov, čo vedie k zmenám vo výkonnosti.
Vlastnosti polysacharidov určujú jeho použitie.
Práve tieto vlastnosti polysacharidov umožňujú alginátu sodného vynikať vo viacerých oblastiach:
Potravinársky priemysel: Využitie jeho želírovacích vlastností na výrobu želé, gumičiek atď.
Lekárska oblasť: Ideálny materiál na obväzy rán.
Textilný priemysel: Používa sa ako zahusťovadlo v procesoch farbenia a tlače.
Vedecký výskum: Často sa používa ako trojrozmerný skelet pre bunkovú kultúru.
